Waar gaat het heen met ons dorp?

Column van raadslid Henri van Bennekom zoals verschenen in "Het Kompas" van 15 januari 2025:

Rond deze tijd van het jaar zijn er altijd mensen die op wintersport gaan. U misschien ook wel. Het kan ook zijn dat u juist de kou vermijdt en richting een warm eiland gaat. Het gekozen reisdoel heeft gevolgen voor uw handelen. Reist u met de auto of moet u over zee met een vliegtuig? Moet u warme kleding inpakken of juist dunne?

U stapt niet zomaar in de auto en gaat een stuk rijden. Zonder doel, waarbij u zich onderweg laat leiden door wat er op uw pad komt. De eerste kilometers gaan misschien goed, maar al snel wordt onduidelijk welke kant u op moet. U zou verkeerde afslagen nemen en verdwalen. Nee, u heeft een bestemming nodig en een navigatie die de weg wijst.

Zo is het in de politiek ook. Om als gemeente robuust te zijn, moet je weten waar je vandaan komt, waar je voor staat en voor wilt gaan. Dat noemen we Toekomstvisie. Zo’n visie geeft focus en voorkomt dat je als popcorn alle kanten op schiet.

Als we terugkijken beseffen we dat we veel te danken hebben aan onze politieke voorgangers. Eind vorig jaar was er een receptie waarbij veel voormalige raadsleden en wethouders aanwezig waren. In gesprekken met hen merk je hoe ieder zich vanuit eigen passie, kennis en kunde heeft ingezet voor het dorp. Ieder met een eigen ideologie, als vertegenwoordiger van hun achterban. Mede door hun bijdragen, keuzes en besluiten van toen, voor de toekomst, is Hardinxveld-Giessendam de prachtige zelfstandige gemeente, die zij nu is.

We kunnen echter niet vooruitrijden door uitsluitend in de achteruitkijkspiegel te kijken. De huidige raad moet daarom nu ook weer met elkaar in gesprek over hoe we de reis vervolgen. In gesprek over ons toekomstbeeld, het gezamenlijke doel. Hoe we denken over onze identiteit, het dorpse karakter, zorg, groen, wonen en werkgelegenheid. Maar ook over het centrum, het Huis van de Gemeente, het zwembad, de sporthallen en een azc. Het reisdoel voor de SGP is duidelijk: een dorp waar u zich thuis voelt!